他是李秀成女婿，精悍善战封会王，诈降击伤李鹤章，后降清得善终

蔡元隆是湖南岳州人，在1854年加入了太平天国西征军，当时他就在自己的家乡。

蔡元隆才华横溢，文采斐然，身手矫健，在战场上英勇无畏，仪表堂堂，且足智多谋。他深得太平天国忠王李秀成的赏识和重用，被纳入其麾下。李秀成不仅悉心培养他，还将自己的女儿许配给他，使他成为忠王的乘龙快婿。

1860年，蔡元隆被授予仁天安的称号。作为忠王李秀成的女婿，蔡元隆对岳父极其忠诚，跟随他南征北战，勇往直前，多次建立显赫战功。

1860年刚开始，太平天国的核心人物干王洪仁玕制定了“先向东打，再往西走”的战略计划。李秀成被委以重任，负责带领部队向东推进。与他并肩作战的还有几位重要将领，包括李世贤、杨辅清、黄文金、范汝增、黄呈忠和蔡元隆等人。

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李秀成带领部队突然攻打杭州，打垮了清军的江南大营，接着突破丹阳防线，占领了常州和苏州。在苏州稍作休整后，他趁势出击，分兵连续攻下无锡、江浦、宜兴、江阴、吴江、昆山、太仓、嘉兴、青浦、松江等地，军队的前锋已经逼近上海。上海当时是个中外混居、商业繁荣、经济发达的城市。

蔡元隆跟着岳父李秀成一路打到了丹阳、常州、苏州这些江南大城，后来又向上海逼近。在上海郊区，他们遇到了刚到的李鸿章淮军和洋人组成的“洋枪队”，双方打得激烈，但蔡元隆这边没占上风，丢了嘉定、周浦这些地方。后来他接到命令，带兵去支援嘉兴，打退了湘军和淮军，最后回到了苏州。

没过多久，蔡元隆跟着大部队向西进军，从天京出发到了安徽南部，接着在江西和浙江之间来回作战，然后又回到江西。1861年，他从江西进入浙江，带领部队迅速攻下了余杭，因此被封为主将。

1862年，李秀成带领部队向东进军，先后拿下嘉定等地方，接着准备攻打上海。但在上海遇到了淮军和“常胜军”的顽强抵抗，结果吃了败仗。之后，他接到命令，前往苏州与李秀成、谭绍光等人一起商讨如何解救被围困的天京。

1863年，蔡元隆被授予会王称号。同年2月，他跟随李秀成在太仓与湘军、淮军以及外国雇佣兵组成的常胜军展开激烈战斗，并成功占领该地。战后，李秀成安排钱寿仁和蔡元隆留守太仓。没过多久，钱寿仁投降清军，蔡元隆便独自担起守卫太仓的重任，成为太平军在该地的主要将领。

1863年4月，淮军主帅李鹤章带领部队联合外国雇佣军攻打太仓。守将蔡元隆带领部下拼死抵抗，多次击退了淮军的攻势。李鹤章没有撤退，反而指挥军队继续猛攻。时间一长，太仓城里的粮食和弹药都快用光了，又得不到外界支援，眼看就要失守了。到了4月底，蔡元隆用箭向城外的淮军射了一封投降信，表示愿意假装投降献城。

李鹤章没起疑心，完全相信了对方，直接派了一名将领带兵跟着他进城接受投降。结果淮军一进城就中了太平军的埋伏，士兵们措手不及，伤亡很大。李鹤章差点被抓，逃出城时还被追兵打中，差点丢了性命。

1864年刚开春，湘军再次攻打城池，蔡元隆拼死抵抗却顶不住了。他察觉到太平天国的形势不妙，眼看就要垮台，得给自己找条活路。于是，他联系上了湘军将领、浙江布政使蒋益澧，并在同年2月带着手下投降，交出了太仓城。

蔡元隆投降清朝后，改名为蔡元吉，很快投靠了左宗棠，被任命为四品通判。左宗棠让他继续带领原来的8000多人，跟随楚军反攻太平军控制的桐乡，但被守军打退。到了6月，他奉命带兵攻打湖州，结果中了太平军的埋伏，被困在思溪。8月，太平军对蔡元吉的部队发起围攻，蔡元吉见情况不妙，跳水侥幸逃生，但他的部队几乎全军覆没，伤亡惨重。

太平天国灭亡后，蔡元隆在外漂泊了一阵子，后来悄悄回到老家岳州府华容县。他带回了大量金银财宝，摇身一变成了当地的有钱人。他盖了房子，娶了几房太太，总共有一妻三妾，生了两个儿子和四个女儿。就这样，他过上了悠闲自在的日子，安享晚年，最后寿终正寝。

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发布于：陕西省